Goed milieubeleid bepaalt succes van olie- en gassector
De olie- en gasontwikkeling brengt niet alleen kansen met zich mee, maar roept ook belangrijke vragen op over milieubescherming, kustverdediging en duurzame ontwikkeling. “De toekomst van de sector in Suriname kan nog alle kanten op gaan”, stelt milieuwetenschapper Max Huisden. Zonder goede monitoring kunnen effecten op visbestanden, kustecosystemen en waterkwaliteit onopgemerkt blijven.
Daarom is zorgvuldige voorbereiding en toezicht cruciaal om schade aan natuur en leefomgeving te voorkomen. Andere voorwaarden zijn goed beleid en op bewijs gebaseerde – ‘evidence-based’ – besluitvorming, waarbij deskundigheid actief wordt betrokken. Ook moet geïnvesteerd worden in capaciteitsversterking, onderzoek en dataverzameling. “Dan kan dit een belangrijke ontwikkelingsfase voor Suriname worden”, stelt Huisden.
De milieuwetenschapper benadrukt het belang van zogenoemde nulmetingen (‘baseline-studies’) voordat grootschalige activiteiten plaatsvinden. Ook is het nodig om de belangrijkste milieugegevens (sleutelparameters) voortdurend te volgen. “De resultaten daarvan moeten richting geven aan een deskundig en verantwoord beleidskader.”
Onafhankelijk onderzoek
Een belangrijke uitdaging is de onvoldoende focus op duurzame en groene ontwikkeling. Het milieubeleid is nog sterk afhankelijk van de inbreng vanuit economische sectoren en de overheid. Daardoor ontstaat soms de indruk dat milieubescherming botst met politieke en economische belangen. Die afhankelijkheid kan schadelijk zijn voor natuur, biodiversiteit en volksgezondheid.
Huisden benadrukt dat onderzoek onafhankelijk, objectief en wetenschappelijk moet worden uitgevoerd en daarna leidend moet zijn voor beleid. Hij stelt dat Suriname de economie moet diversifiëren en investeren in duurzame sectoren. Daarbij moet meer aandacht komen voor groene ontwikkeling en minder ruimte voor activiteiten met grote risico’s voor milieu, natuur en volksgezondheid .
“Uiteindelijk staat of valt alles met goed bestuur en een oprechte inzet voor land en volk”, vat hij samen. Op dit moment is de balans nog niet volledig hersteld. Toch moeten we als samenleving hoopvol blijven, onze krachten bundelen en werken aan een duurzame toekomst voor ons land.”
Transparante manier
De komende jaren zijn volgens Huisden bepalend voor de vraag of Suriname olie-inkomsten weet om te zetten in duurzame welvaart, of dezelfde fouten maakt als andere grondstofrijke landen. “Internationaal zien we voorbeelden van zowel mislukkingen als successen. Daar kunnen we belangrijke lessen uit trekken.”
Huisden hoopt dat de regering binnen één jaar werk maakt van volledig op bewijs gebaseerd beleid. Dat beleid moet openstaan voor wetenschappelijke inzichten en op een transparante manier tot stand komen. Hij benadrukt het belang van het stimuleren van onderzoek, het opbouwen van Surinaamse data die is beoordeeld door andere wetenschappers (‘peer-reviewed’) en het versterken van de onafhankelijkheid van wetenschap en instituten, “zodat zij zonder politieke of financiële druk kunnen bepalen wat nodig is voor het land.”