Local content ‘richtingloos’ zonder nationale visie
Aan de vooravond van de start van de olie- en gasproductie wordt veel gesproken over ‘local content’. Daarbij gaat het erom dat Surinaamse bedrijven en werknemers kunnen meeprofiteren door diensten te leveren aan oliemaatschappijen. Er zijn verschillende manieren om naar local content te kijken. “Vooral een nationale visie is nodig”, stelt Steven Debipersad, voorzitter van de Vereniging van Economisten in Suriname.
Debipersad verneemt dat binnen het ministerie van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie een raamwerk hiervoor wordt opgezet. “Het is belangrijk om een nationale benadering te hebben”, onderstreept Debipersad, “omdat je dan samen met de publieke sector, de private sector en alle andere betrokkenen kunt nadenken over wat local content voor Suriname betekent en wat de voordelen ervan kunnen zijn.”
Daarna kan een tijdslijn worden uitgezet en kunnen taken worden verdeeld tussen de overheid en andere partijen. De econoom is duidelijk over de situatie zolang dit uitblijft. “Tot die tijd blijven we in de modder ploeteren, omdat we over van alles en nog wat praten zonder duidelijke richting.”
Duidelijke regels
Local content biedt vooruitzichten om geld te verdienen, maar vraagt ook om duidelijke regels. Ondernemers en werknemers moeten worden beschermd. Er moeten richtlijnen komen voor de manier waarop bedrijven zaken doen met de samenleving en rekening houden met het milieu.
Veel bedrijven doen dat al, maar de overheid moet dit ook afdwingen. Suriname moet zich beschermen tegen bedrijven die straks van buitenaf binnenkomen. “Van lokale bedrijven wordt veel geëist, terwijl dat bij buitenlandse bedrijven in mindere mate gebeurt”, stelt Debipersad.
In een kleine samenleving als Suriname is het belangrijk dat de overheid dit scherp voor ogen heeft. “Anders lopen we tijd en geld mis”, waarschuwt Debipersad. Vanuit het bedrijfsleven heeft hij positieve signalen gehoord over de stappen die worden gezet. “Nu moet het directoraat Ondernemerschap bedrijven begeleiden in dit traject. Daarna kunnen andere discussies volgen, zoals: moeten we een wet hebben? Moet er beleid komen?”
Wat is ‘lokaal’?
Maar eerst moet duidelijk zijn wat local content voor Suriname betekent en wie als lokaal wordt beschouwd. Debipersad verwijst naar de discussie over registratie bij de Kamer van Koophandel en Fabrieken (KKF). Louter geregistreerd staan maakt een bedrijf nog niet lokaal. Ook TotalEnergies staat ingeschreven bij de KKF, maar het blijft een buitenlands bedrijf.
“Er moet dus meer zijn dan alleen registratie bij de KKF. Iedereen die naar Suriname komt, is verplicht zich te registreren, maar dat maakt je nog geen Surinamer.” Debipersad waarschuwt dat Suriname het risico loopt dat de werkloosheid hoog blijft als er onvoldoende aandacht komt voor local content. Er is veel werk te doen en het vraagstuk kan niet binnen enkele dagen worden opgelost. Daarvoor zijn studie en voorbereiding nodig.
Debipersad ziet dat Suriname op een punt is beland waar het land al jaren naartoe werkt. Investeerders tonen grote belangstelling en bedrijven concurreren om kansen in Suriname. Daarom is een goede voorbereiding noodzakelijk. “We moeten ons goed indekken, zodat we niet worden beroofd van de voordelen die deze ontwikkelingen met zich mee kunnen brengen.”