Suriname tekent MoU met TotalEnergies: versterking onderwijs en local content
Tijdens de Suriname Energy, Oil & Gas Summit and Exhibition (SEOGS 2026) is een Memorandum van Overeenstemming (MoU) ondertekend voor de versterking van het onderwijs en de ontwikkeling van local content. Het initiatief draagt de naam SURICAP. Daarbij zijn het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur, het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid, het ministerie van Olie, Gas en Milieu, Staatsolie en TotalEnergies betrokken.
SURICAP moet Suriname helpen zich voor te bereiden op de periode 2028-2030, wanneer de olieproductie van start moet gaan. “Voor mij staat de M van MoU ook voor motivatie”, zegt minister Patrick Brunings van Olie, Gas en Milieu. “We willen jongeren duidelijk maken welke kansen er aankomen en hen stimuleren om in zichzelf te investeren.” Ook jongeren die hun opleiding hebben onderbroken, krijgen via SURICAP een ‘nieuwe kans’ om zich verder te ontwikkelen.
Ook andere sectoren
Hoewel dit programma zich richt op de olie- en gassector, zal het ook spin-offeffecten hebben voor andere sectoren. De vaardigheden en kennis die worden aangeleerd, kunnen later breder worden ingezet. “We moeten ervoor zorgen dat ook andere sectoren worden meegenomen, zodat de economie niet kwetsbaar wordt als de olie- en gasactiviteiten ooit afnemen”, aldus Brunings.
De minister benadrukt dat de regering wil voorkomen dat de toekomstige rijkdom slechts bij een kleine groep terechtkomt. “Het heeft geen zin als er economisch succes wordt geboekt terwijl slechts een beperkte groep daarvan profiteert. Daarom is dit programma zo belangrijk. Het moet bijdragen aan ontwikkeling in verschillende sectoren en ten goede komen aan de brede samenleving.”
Tekort aan technisch kader
Tijdens paneldiscussies van het Local Content Forum, gehost door APA Suriname, kwam naar voren dat Suriname kampt met een tekort aan technisch geschoold personeel. Brunings erkent dat de uitdaging groot is. “Het is moeilijk om exact vast te stellen hoeveel we achterlopen. Wat we wel zien, is dat bedrijven momenteel nog lokaal personeel kunnen aantrekken, maar dat de arbeidsmarkt steeds krapper wordt. Daarom starten we dit programma.”
De minister verwijst ook naar de nationale summit die in augustus wordt georganiseerd om de toekomstige arbeidsmarktbehoefte in kaart te brengen. “We willen inzicht krijgen in welke arbeidskrachten nodig zijn voor een zogenoemd Suriname 3.0, zowel binnen de olie- en gassector als daarbuiten.”
Daarbij worden ministeries, de private sector en andere maatschappelijke organisaties betrokken om samen te bepalen welke vaardigheden en beroepen nodig zijn en hoe het onderwijssysteem daarop moet worden afgestemd. Volgens Brunings sluiten de verschillende initiatieven goed op elkaar aan. “The stars are aligning. Alles valt op zijn plaats”, zegt Brunings.
Groei van SEOGS
Brunings zegt onder de indruk te zijn van de ontwikkeling die de Suriname Energy, Oil & Gas Summit heeft doorgemaakt. Hij maakte deel uit van het organisatieteam van de eerste editie van SEOGS en zag de conferentie van dichtbij groeien. “Vanaf het begin zag ik het potentieel om groter en internationaler te worden.”
De huidige editie van SEOGS toont volgens hem aan dat die groei is gerealiseerd. Er is sprake van volle zalen, de beursstands zijn bezet en de belangstelling komt uit vrijwel alle delen van de wereld. “Dat laat zien dat Suriname als land én als industrie groeit. Hopelijk vertaalt die groei zich ook naar andere sectoren.”
Brunings merkt op dat de internationale bekendheid van Suriname sterk is toegenomen. Vroeger moest hij op conferenties vaak uitleggen waar Suriname lag. Dat hoeft tegenwoordig niet meer. Dat heeft volgens hem te maken met de olie- en gasvoorraden, maar ook met de sterke positie op het gebied van natuur en milieu. “Dit is hét moment om strategische partners aan Suriname te verbinden.”